Finansminister Janet Yellen sagde fredag i Washington, at hvis Kongressen ikke hæver loftet for den amerikanske stats gæld, vil finansministeriet i næste uge begynde at tage “ekstraordinære foranstaltninger”, som t.eks. at holde bidrag til føderale arbejdstageres pensionsfonde tilbage.
Hvis USA fortsat skal kunne låne og betale regninger, skal det nuværende gældsloft hæves. I øjeblikket er USA kun 78 milliarder dollars under det nuværende loft på 31.400 milliarder dollar. Loftet blev senest forhøjet i december 2021, hvor et flertal i Repræsentanternes Hus, der dengang havde demokratisk flertal, vedtog at forhøje loftet med omkring 2500 milliarder dollar til 31.400 milliarder dollar.
Uden en forhøjelse vil det amerikanske finansministerium ikke råde over penge til at betale for eksempel renter på de statsobligationer, som USA har udstedt.
Det republikanske kongresmedlem, Kevin McCarthy, fik formandsposten i Repræsentanternes Hus på betingelse af, at et nyt debt-ceiling – et gældsloft med en højere lånegrænse – bliver kombineret med offentlige besparelser på det føderale budget, og en troværdig plan for hvordan budgettet indenfor de kommende 10 år kan komme i balance.
Det Hvide Hus og demokraterne insisterer på, at den nye gældsgrænse skal vedtages uden bindinger.
Mens regeringen sandsynligvis kan klare dagen og vejen frem til begyndelsen af juni, begynder spekulationerne alligevel; Hvordan vil USA blive opfattet som låntager på de finansielle markeder og hvordan vil alle afhængige af offentlige overførsler reagere?
Kongressen og Det Hvide Hus må nødvendigvis nå frem til en aftale, men det kan godt tage lang tid, og i mellemtiden vil der blive stillet spørgsmål til USA’s kreditværdighed.
Soren Skafte, Former Permanent Secretary 