France var en af de største kolonimagter i Afrika fra 1800-tallet og frem til midten af 1900-tallet. Det franske kolonirige i Afrika strakte sig over store dele af Nord-, Vest- og Centralafrika.
Frankrig har stadig tætte forbindelser til mange tidligere kolonier, og fransk er officielt sprog i mange afrikanske lande. Økonomiske og militære relationer fortsætter, men debatter om kolonialisme, racisme og økonomisk afhængighed fylder stadig meget.
Begrebet “Françafrique” bruges ofte om Frankrigs fortsatte indflydelse i tidligere kolonier. På få år har Frankrig imidlertid mistet meget af sin politiske og militære indflydelse i flere tidligere kolonier i Afrika — især i Sahel-regionen, herunder Mali, Burkina Faso, Niger og Chad.
Frankrigs tab af indflydelse i Sahel regnes af mange som et af de største geopolitiske nederlag for landet siden afkoloniseringen i 1960’erne.
Frankrig forsøger nu at ændre sin Afrika-politik og skabe mere lige partnerskaber i stedet for klassisk militær dominans.
Frankrigs præsident Emmanuel Macron, har således i denne uge har beskrevet sig selv som “pan-afrikanist” som led i Frankrigs forsøg på at finde partnere på det afrikanske kontinent.
Men “skolemester” passer måske bedre end ”pan-afrikanist”. Under topmødet ”Africa Forward Summit” i Nairobi mandag den 11. maj banede Macron sig midt under en paneldebat op på scenen. Macron forlangte håndfast mikrofonen udleveret af ordstyreren for derefter at irettesætte det larmende publikum for det, han kaldte en “total mangel på respekt” over for oplægsholderne.
Nogle roste den franske præsident for at sætte den støjende forsamling på plads. Men andre kritiserede hans opførsel.
Et medlem af det franske parlament skrev på sociale medier: “Så snart Macron sætter foden på det afrikanske kontinent, kan han ikke lade være med at opføre sig som kolonimagt.”
Soren Skafte, Former Permanent Secretary 