Narkokartellerne bruger speedbåde til kokainsmugling

Tidligere blev størstedelen af kokain, der fra Sydamerika blev eksporteret til Europa, smuglet til de store havne i det nordvestlige Europa. Særligt de såkaldte “megahavne” i Antwerpen og Rotterdam har stået for en stor del af den samlede mængde beslaglagte kokain i Europa.

Containerfragten har bragt store mængder kokain til Europa, og beslaglæggelserne af containere indeholdende kokain seksdobledes fra 2006 til 2016.

Omfattende smugling trods beslaglæggelser

Kokainsmuglingen til Europa er imidlertid større end nogensinde. Europas kokainforsyning bliver delvist drevet af rekordstor dyrkning af kokaplanten i Colombia, et langvarigt skift i amerikansk efterspørgsel mod fentanyl og andre syntetiske stoffer, samt narkokartellernes opfattelse af Europa som et mere lukrativt og let tilgængeligt marked.

Fokus flyttet fra USA til Europa

Kartellerne har flyttet deres fokus mod Europa i lyset af mere aggressive afskærings- og forstyrrelsesoperationer fra USA og det bidrager til at Storbritannien og Europa bliver ramt af en tsunami af kokain.

Myndighederne i Europa er endnu langt fra at benytte de taktikker, som Trump-administrationen har taget i brug. Bekæmpelse af narkosmugling er generelt i Europa en sag for politi og toldvæsen. I USA er narkokarteller klassificeret som terrororganisationer og politiet har i samarbejde med det amerikanske militær udført missilangreb mod dusinvis af smuglerskibe i Caribien.

Speedbåde i Atlanterhavet

Efter år med narko-beslaglæggelser i Rotterdam, Hamborg og andre større havne losser smuglernetværk i stigende grad forsendelser i Atlanterhavet, før de når europæiske territorialfarvande. Kokainen omlades til mindre, men lynhurtige speedbåde, der kan sejle fra en hvilken som helst toldkrydser, og som herefter følger GPS-signaler til afleveringssteder ved små havne og landingssteder på kysten.

Medier afdækker problemet

ifølge en omfattende undersøgelse foretaget af The Washington Post i samarbejde med Le Monde i Frankrig, NDR, WDR, Süddeutsche Zeitung i Tyskland, NRC i Holland og IrpiMedia i Italien henter hundredvis af kraftfulde speedbåde, specialbygget til at transportere tonsvis af kokain, midt i Atlanterhavet forsendelser fra fartøjer, der sejler på kommercielle ruter mellem Sydamerika, Afrika og Europa.

Medierne har haft adgang til en række fortrolige, operationelle og diplomatiske dokumenter, der belyser narkokartellernes metoder og narkoproblemets monumentale omfang.

Der er tale om en usynlig armada midt ude i havet. En flok speedbåde er placeret mere end 1.000 sømil fra kysten, eventuelt sammenbundne mens de venter – undertiden i ugevis – på GPS-signalet om, at narkolasten – transporteret i lastrummene på tilforladelige kommercielle fragtskibe – nærmer sig.

“Bådene, som nogle gange er bundet sammen ude på havet og danner små improviserede habitater, bliver forsynet med drikkevand, benzin og mad og endda prostituerede af kriminelle organisationer, der især er baseret på De Kanariske Øer,” har Dimitri Zoulas, leder af OFAST, det franske anti-narkotikakontor, fortalt til avisen Le Monde. Beskrivelsen af denne horde af søfolk, hvoraf nogle er udstyret med militærvåben, inspirerede politichefen til en sammenligning: “Det er Mad Max på havet!” Eller et kapløb mod tiden for at forsyne Europa med ekstraren kokain.

Uden for radaren

Langt uden på Atlanterhavet ud for kysterne af De Kanariske Øer og Madeira, har kokain-speedbåde gjort det muligt for lovløse bander at operere uden for radarens rækkevidde. Disse smuglere, der arbejder for latinamerikanske narkokarteller, har som regel kun få forbipasserende hvaler eller havfugle som selskab – undtagen når et toldfly bevæger sig ind i regionen.

Problemets omfang blev understreget i maj 2025, da spanske kommandosoldater gennemførte et natligt raid mod et fragtskib syd for Spaniens Kanariske Øer. Narkolasten var endnu ikke omladet til speedbåde, og operationen førte til den største kokainbeslaglæggelse, der nogensinde er registreret: Ifølge retsdokumenter og regeringsudtalelser fandt de spanske myndigheder 30 tons kokain, der var skjult i lasten. De fandt også beholdere med mere end 11.000 gallon benzin, som myndighederne sagde sandsynligvis var tiltænkt en flåde af speedbåde.