Den schweiziske regering vil afholde en folkeafstemning i juni om, hvorvidt der skal sætte et loft over befolkningen på 10 millioner. Hvis forslaget vedtages, kan det begrænse indvandringen til Schweiz — ikke kun af flygtninge, men også af faglært og specialiseret arbejdskraft – og er tænkt som et svar på konsekvenserne af massiv migration såsom stigende boligpriser, overfyldt offentlig transport og kulturelle forandringer.
Schweiz’ stærke økonomi og image som alpeparadis har gjort landet til en magnet for indvandrere: Befolkningen er vokset med 10 pct. til 9,1 millioner det seneste årti — fem gange hurtigere end EU’s gennemsnit.
Hvis forslaget om et befolkningsloft vedtages, vil myndighederne skulle begrænse tilstrømningen af nye beboere:
- Når befolkningen når 9,5 millioner — forventet i 2035 — skal regeringen suspendere familiesammenføring for udenlandske borgere og begrænse asyl
- Ved 10 millioner skal Schweiz begynde at trække sig ud af internationale aftaler, såsom aftalen om fri bevægelighed med EU, der giver europæere ret til at bo og arbejde i Schweiz.
Kritikere siger, at dette kan true handlen med EU, som aftager over 40 pct. af de schweiziske eksportvarer. Samtidig er erhvervslivet bekymret for mangel på kvalificeret arbejdskraft og lavere bidrag til pensionssystemet.
Ifølge en meningsmåling fra november støtter 48 pct. af vælgerne forslaget, 11 pct. er i tvivl, og 41 pct. er imod.
Soren Skafte, Former Permanent Secretary 