Abend über Potsdam

Billedet, der blev erhvervet så sent som i 2010, kan ses på Neue Nationalgalerie i Berlin, Potsdamer Straße 50, 10785 Berlin

Folkeuniversitetets forelæsningsrække om ”Europæisk kunsts hovedværker” er nu nået til Tyskland ved Jørgen Printz Steinicke, kunstner og cand.mag. i historie og kunsthistorie.

Særligt indtryk gør beretningen om Lotte Laserstein (1898–1993).

Hun var en tysk maler, hvis karriere blev afbrudt af nazisternes magtovertagelse, men som alligevel formåede at efterlade sig et betydeligt kunstnerisk aftryk. Hun blev født i Preussen og voksede op i en intellektuel jødisk familie. Efter sin uddannelse på Preußische Akademie der Künste i Berlin i 1927 etablerede hun sig hurtigt som en talentfuld kunstner med en særlig evne for portrætmaleri.

Weimar-perioden: Lasersteins mesterværker (1927-1933)

Hendes bedste og mest anerkendte værker stammer fra denne periode, hvor hun var en del af den livlige Weimar-kunstscene. Hendes stil kombinerede realisme med en subtil modernitet, og hun malede ofte stærke, uafhængige kvinder, hvilket var et nyt og progressivt tema for tiden. Et af hendes mest kendte malerier, Abend über Potsdam (1930), er et stemningsfuldt og melankolsk gruppeportræt, der ofte tolkes som en refleksion over Weimar-tidens ustabile politiske klima.

Flugt til Sverige og senere liv

Med nazisternes magtovertagelse i 1933 blev det svært for hende at arbejde som jødisk kunstner, og i 1937 flygtede hun i forbindelse med en udstilling af hendes værker i Stockholm til Sverige.

Lotte Laserstein bosatte sig i Kalmar. Her fortsatte hun som portrætmaler, men uden samme kunstneriske frihed og anerkendelse som i Berlin. Hendes senere værker, selvom teknisk dygtige, opnåede aldrig den samme intensitet og modernitet som hendes tidligere værker.

Laserstein blev i Sverige resten af sit liv, og mod slutningen af sin levetid oplevede hun en fornyet interesse for sin kunst. Hun døde i 1993, men hendes værker er i dag anerkendt som vigtige bidrag til modernistisk realisme, især fra Weimar-perioden.

Om billedet

“The woman at the far left in the painting is Lotte Laserstein’s model and friend Traute Rose. She wrote down her memories of meetings with Lotte Laserstein in 1987. She described the complicated genesis of this painting, which bears some affinity with Christian depictions of the Last Supper. Traute Rose writes:

 “The very long wooden board had first to be transported with Berlin’s suburban rail service to Potsdam, and from there by horse and cart to its actual destination, to acquaintances who had a large roof terrace with a view across Potsdam. The friends got together for the first sketches. They took their places, and it was decided where they should stand and how. The figures were only sketched because the background had to be painted first. Once that had been done, the artist transported the wooden panel back to her new studio with its tall studio window, where she had the same lighting conditions as on the roof terrace. Then the protracted labour began with the various models. My position had been defined on the far left by the balustrade and so had my husband’s [the second figure from the left], who had our dog at his feet. The central figure was initially a girl in a red jumper, but she couldn’t keep it up for long and was replaced by the girl in the yellow shirt. The romantic man sitting next to her also had a predecessor. He was wiped away to his deep regrets. The girl in green standing in the foreground was suitable, but she couldn’t stay on her feet for so long. So, I posed as the model for her legs. My husband, Ernst, whose head is tilted back and resting on his hand, had the hardest time maintaining his pose. After a while the dog was replaced by an old fur because he obviously didn’t like Ernst’s feet.”

I Sverige

I Sverige ændrede Laserstein billedets titel til ”Mina Vänner” (My Friends) – måske som en tanke på hvad huyn havde måtte efterlade i Tyskland. Billedet blev fremvist ved flere udstillinger, men havde ellers sin faste plads i Lasersteins hjem i Kalmar indtil kort før hendes død.

Tilbage til Tyskland

Tysklands Nationalgalerie erhvervede Lotte Lasersteins maleri “Abend über Potsdam” i 2010. Købet blev foretaget på en Sotheby’s-auktion i London den 2. juni 2010. Opkøbet blev muliggjort gennem fælles økonomisk støtte fra flere organisationer, herunder Kulturstiftung der Länder, Ernst von Siemens Art Foundation, Stiftung Deutsche Klassenlotterie Berlin, forbundskommissæren for kultur og medier og personlig støtte fra Wolfgang Wittrock. Den nøjagtige pris, der blev betalt for maleriet, er ikke blevet offentliggjort.