Kan den britiske regering se frem mod bedre tider?

Torsdag den 2. maj 2024 blev der afholdt lokale valg i England og Wales. Meget tyder på, at labour-partiet har fået et godt valg og man har blandt andet fået borgmesterposterne i London, Birmingham, Liverpool og Greater Manchester, skriver BBC.

Lokalvalgene betragtes som en generalprøve på det kommende valg til det britiske parlament, som den konservative premierminister Rishi Sunak er nødt til at udskrive inden årets udgang. Hvis den konservative regering skal overleve, skal udviklingen hurtigt vendes.

Ved parlamentsvalget i 2019, hvor premierminister Boris Johnson lovede at fuldføre Brexit og med så stor appel til mange utilfredse hvide arbejderklassevælgere, at Labours såkaldte røde mur væltede, og den selverklærede socialist Jeremy Corbyn, der dengang anførte Labour, måtte gå af.

Konservative problemer

Men kun fire år senere er stemningen forandret. Ved næste års parlamentsvalg kan den konservative regering i London bringes til fald og Labour komme til magten efter til den tid 14 år i opposition.

I Brexit-valgkampen lovede Boris Johnson en kæmpegevinst, som aldrig kom. Johnson lovede at udligne de geografiske skel i Storbritannien, men forskellene mellem rige og fattige egne er vokset.

Siden briterne i juni 2016 stemte ja til at forlade den Europæiske Union fra den 31. januar 2020, har det ikke skortet med advarsler om at Brexit ville betyde undergang for UK.

Så galt er det ikke gået, selvom Bloomberg Economics og andre har vurderet, at den negative virkning af Brexit har været, at det britiske bruttonationalprodukt er omkring 2-4 pct. mindre end det ellers ville have været.

Brexit og Covid har betydet, at den brede befolkning i UK har oplevet en nedgang i de reale forbrugsmuligheder. Det generelle prisniveau, leveomkostningerne, herunder energiudgifterne, er steget, mens lønningerne har stagneret.

Bank of England optimistisk

Selvom flertallet af briterne er klar over, at Brexit ikke har forbedret økonomien, er det samtidig værd at bemærke, at flertallet ikke ønsker at genåbne debatten om EU-medlemskabet.

Bank of England, den britiske centralbank, valgte torsdag den 9. maj 2024 at fastholde styringsrenten uændret på 5,25 pct.

Ifølge centralbanksdirektøren Andrew Bailey er den britiske økonomi i bedring. Han fortalte torsdag, at det forventes, at den britiske inflation inden for et par måneder vil falde fra 3 pct. til målet om 2 pct. 

”Vi skal se yderligere bevis for, at inflationen vil blive nede før vi kan sænke renten,” sagde han efter mødet den 9. maj.

Pub-sektoren som konjunkturindikator?

Bryggeriet Heineken planlægger at investere 40 millioner pund årligt på pubsektoren i Storbritannien. Bryggerikoncernen forventer, at pubsektoren vil rette sig efter tilbagegangen under Covid og stigningerne i leveomkostninger.

Heineken genåbner 62 britiske pubber, det er lukket i de seneste år. Verdens næststørste brygger, som ejer 2.400 pubber i Storbritannien gennem sin Star Pubs and Bars-afdeling, vil genoprette antallet af udskænkningssteder til det præ-pandemiske niveau.

Heineken, som udlejer de fleste af sine pubber, har brugt mere end 200 millioner pund på at vedligeholde dem i løbet af de sidste fem år og planlægger at fortsætte med at investere på et lignende niveau. I år vil det investere 39 millioner pund i genåbninger og ombygninger på tværs af 94 forretninger. Udgifterne vil gå til forbedrede køkkenfaciliteter og forbedring af gårdhaver, da udendørsarealer er blevet mere populært siden pandemien. I alt 612 værtshuse vil nyde godt af investeringen.

“Forbrugertilliden begynder at vende tilbage, hvilket afspejles i de foreløbige tegn på en stigning i pubsalget,” sagde Emma McClarkin, administrerende direktør for British Beer and Pub Association, BBPA. “Investorer foretager store investeringer i Storbritannien i vores sektor, og tilliden til øl- og pubsektoren på lang sigt er stærk.”

Storbritannien har 45.300 pubber, men 530 af dem lukkede deres døre sidste år, ifølge BBPA. Antallet af lukninger var højere end på højden af ​​pandemien i både 2020 og 2021, da regeringen ydede støtte.