Parkinson

Meddelelsen om at den britiske talkshow-vært, Michael Parkinson, er død 88 år gammel, bringer tankerne hen på en anden Parkinson.

Cyril Northcote Parkinson (30. juli 1909 – 9. marts 1993) var en engelsk marinehistoriker med udpræget sans for politik. Han var manden bag Parkinsons Lov om at “Arbejde udvider sig til at fylde den tid, der er til rådighed for det.”

Parkinsons lov henviser til tendensen til, at opgave tager mere tid end nødvendigt, hvis der ikke er fastsat en klar tidsramme eller deadline. Det understreger vigtigheden af at fastsætte realistiske tidsrammer for at opnå mere effektiv tidsstyring.

Parkinson har også formuleret andre “love” og observationer, som ofte går under betegnelsen “Parkinson’s Laws”. Disse love er ofte humoristiske og sarkastiske i deres natur og beskriver forskellige aspekter af hvad der driver organisationer og bureaukrati.

Eksempler er:

Parkinson’s Second Law: “Expenditure rises to meet income.” (Udgifter stiger for at matche bevillingen) Denne lov foreslår, at uanset hvor store bevillinger en organisation tildeles, vil udgifterne tendere til at stige i overensstemmelse hermed.

Parkinson’s Third Law: “Expansion means complexity; and complexity decay.” (Ekspansion fører til kompleksitet, og kompleksitet medfører forfald.) Denne lov sætter fokus på, at når en organisation vokser og bliver mere kompleks, vil den ofte begynde at opleve ineffektivitet og bureaukrati.

Parkinson’s Fourth Law: “The number of people in any working group tends to increase regardless of the amount of work to be done.” (Antallet af personer i en organisation vil tendere til at stige, uanset hvor meget arbejde der skal udføres.) Dette betyder, at selvom der måske ikke er behov for flere mennesker, vil en antallet af ansatte i en organisation ofte vokse over tid.

Parkinson’s Law of Triviality (bikeshedding): “The time spent on any item of the agenda will be in inverse proportion to the sum involved.” (Tiden brugt på et emne på dagsordenen vil være omvendt proportional med det beløb, der er involveret.) Dette refererer til tendensen for mennesker at bruge uforholdsmæssigt meget tid på små eller ubetydelige spørgsmål – i Parkinsons eksempel etableringen af et cykelskur.

Parkinsons “love” er ofte præcise satiriske observationer, der belyser de absurde aspekter af bureaukrati og organisationsdynamik. I den danske centraladministration opnåede Parkinson aldrig en høj stjerne – hvorfor mon?

Under Pouls Schlüters ”Firkløverregeringer” i 1980’erne blev ministrene opfordret til at se den engelske satiriske TV-serie ”Yes Minister”. Måske en opfordring til at studere C. Northcote Parkinsons love, også ville have været relevant.