Silvio Berlusconi begraves onsdag

Silvio Berlusconi, Italiens længst regerende leder efter Anden Verdenskrig, døde mandag den 12. juni 2023 på San Raffaele Hospitalet i Milano i en alder af 86 år.

Berlusconi havde lidt af kronisk leukæmi ”i nogen tid” og han blev indlagt i Milano den 5. april med en lungeinfektion som følge af sygdommen.

Silvio Berlusconi havde tidligere også lidt af hjertesygdomme, prostatakræft og været indlagt med dobbeltsidig lungebetændelse og COVID-19 i 2020.

Milliardærforretningsmanden byggede Italiens største medievirksomhed, Mediaset-imperiet, før han forvandlede landets politiske landskab. Berlusconi, stifter og leder af det politiske parti Forza Italia, fungerede som premierminister tre gange, hvor han dannede tætte relationer med ledere, herunder Putin og den tidligere libyske leder Muammar al-Qaddafi. I hele karrieren stod Berlusconi over for beskyldninger om skattesvig og han var involveret i adskillige sexskandaler, herunder med en 17-årig danser.

Kondolencer

Italiens premierminister Giorgia Meloni sagde, at Berlusconi frem for alt var en kæmper, han var en mand, der aldrig var bange for at forsvare sin tro, og det var netop det mod, den beslutsomhed, der gjorde ham til en af ​​de mest indflydelsesrige mænd i Italiens historie. “

Silvio Berlusconi får en statsbegravelse i domkirken i Milano onsdag den 14. juni 2023, der også er erklæret national sørge-dag.

Den russiske præsident, Vladimir Putin, hvis tætte personlige forhold til Berlusconi var et konfliktpunkt med Meloni, som går ind for en meget stærkere linje mod Rusland, hentydede til deres tidligere arbejdsforhold. 

“For mig var Silvio en kær person, en sand ven,” sagde Putin. “Jeg har altid oprigtigt beundret hans visdom, hans evne til at træffe afbalancerede, fremsynede beslutninger selv i de mest vanskelige situationer.” 

Til italienerens 86-års fødselsdag i september sidste år sendte Putin de bedste ønsker og vodka, mens Berlusconi sendte italiensk Lambrusco tilbage som tak.

Pave Frans udsendte en besked til Berlusconis ældste datter, Marina, hvor han tilbød hans “hjertelige deltagelse i sorgen over tabet af en hovedperson i det italienske politiske liv, som havde det offentlige ansvar med et energisk temperament.” 

Medietårnet i Berlusconis Mediaset-udsendelsesimperium i Milano bragte mandag skriftlige beskeder, der sagde “farvel far” (Ciao papa)” og “tak Silvio.” 

Den tidligere britiske premierminister, Tony Blair, kaldte italieneren en “figur, der er større end livet”. 

Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen sagde, at Berlusconi “ledede Italien i en tid med politisk overgang og fortsatte med at forme sit elskede land.” 

AC Milan sagde, at klubben var dybt ked af det og sørgede over, at dens “uforglemmelige” mangeårige præsident gik bort. Silvio Berlusconi ejede og var formand for AC Milan i mere end 30 år, indtil klubben i 2017 blev solgt for 740 millioner euro til et Kinesisk-ledet konsortium.

Politiske konsekvenser af Silvio Berlusconis død

Dødsfaldet har næppe potentiale til at ryste Italiens regerende koalition siden oktober 2022.

Berlusconis parti – Forza Italia – er en del af premierminister Giorgia Melonis højrefløjskoalition bestående af Fratelli d’Italia (FdI, Italiens Brødre), Lega (Liga) og Forza Italia (Fremad Italien), men Berlusconi havde ikke selv en rolle i regeringen, men nok i dens tilblivelse!

Giorgia Meloni havde tidligere været junior-minister i Berlusconis regering, og i 2021 blev der lyttet, da Berlusconi var en drivende kraft i at få næsten hele den italienske højrefløj til at gå ind i Mario Draghis regering.  Året efter deltog han i det parlamentariske kup, som fældede Draghi og banede vejen for Georgia Melonis koalition.

Eftermælet

Berlusconi efterlader sig et blakket eftermæle, og trods hans – efter italienske forhold – lange periode som regeringsleder i Palazzo Chigi, var han ikke en samlende skikkelse i Italien. Beundrere roste hans karisma og viljestyrke, mens kritikere hånede ham som en populist, der udøvede politisk magt som et middel til at berige sig selv og sine virksomheder. Som premierminister i sammenlagt 11 år modsatte han sig at indføre de reformer, som Italien og dets økonomi desperat havde brug for. Til gengæld vedtog han nogle skræddersyede love for at redde ham fra retsforfølgelse og domstole.

Berlusconi virkede urørlig på trods af de personlige skandaler, hvor straffesager blev trukket i langdrag og afvistes som følge af forældelsesfrister, eller hvor Berlusconi udnyttede alle appelmuligheder for at opnå frifindelse.

Berlusconi var flere gange under efterforskning i anledning af de såkaldte “bunga bunga”-fester, der involverede unge kvinder og mindreårige. På et tidspunkt mistænkte en statsadvokat Berlusconi for at anvende premierminister-flyet til at fragte prostituerede og kokain til hans villa på Sardiens Costa Smeralda. Villa Certosa, der var på 168 tønder land, med 6 swimming-pools, et amfiteater og en kunstig vulkan, er senere solgt, men dengang lykkedes det faktisk den Sardinske fotograf, Antonello Zappadu, i perioden 2007 – 2009 at få billeder fra ferielivet i villaen. Berlusconi fik nedlagt forbud mod at billederne blev offentliggjort i Italien, men billederne blev offentliggjort af den spanske avis El Pais og spredt på internettet. Her kan man bl.a. se den tidligere tjekkiske statsminister Mirek Topolánek i afklædt og – skal vi sige – lettere opstemt humør.

Men faktisk blev Berlusconi kun dømt én gang. Kun én af de mange undersøgelser resulterede i en domfældelse – en sag om skattesvig, der involverede salg af filmrettigheder.

I 2012 blev Berlusconi omsider dømt for groft skattesvig. Berlusconi idømtes 4 års fængsel og fik et 6-årigt forbud mod at beklæde offentlige hverv. Som følge af dommen blev han efterfølgende relegeret fra det sæde i Senatet, han havde indtaget som tidligere premierminister.

Det lykkedes Berlusconi bl.a. med henvisning til hans alder at få fængselsstraffen konverteret til 1 års samfundstjeneste, som han aftjente ved et alderdomshjem i Norditalien.

I 2019 var han kandidat til Europa-Parlamentet – og blev valgt! Berlusconi opgav sædet i Europa-Parlamentet, da han ved valget i 2022 blev valgt ind i det italienske senat.

I den mellemliggende periode havde hans dom ikke forhindret, at hans kontrafej prydede valgplakater fra Forza Italia – det var jo hans parti!